“快看，兩頭江豚出水！”4月6日下午1點多，生態環境部南京環科所組建的長江江豚調查隊成員乘坐“靖漁1號”護漁船，行至長江牧城公園段，突然發現江豚蹤跡，調查隊成員興奮地拿出相機拍攝江豚戲水的畫面。這已是調查隊在靖江第30次邂逅“豚出沒”。調查顯示，長江靖江段有超過20頭長江江豚棲居。
長江江豚是我國一級野生保護動物，被譽為長江中的“微笑天使”，是目前長江中唯一存活的鯨類物種，處于長江食物鏈頂端，對反映長江生態系統狀況有著重要作用。2021年，靖江牽手南京環科所，啟動馬洲島長江生物多樣性保護科學觀測研究站建設，開展生物多樣性調查，其中，鹽城師范學院濕地學院負責靖江段長江江豚調查。
“這次很幸運，船剛出碼頭20分鐘，我們就發現了江豚。”調查隊隊領隊、鹽城師范學院濕地學院副院長汪正飛介紹。從2021年9月起至今，調查隊已在長江靖江段開展了33次船只調查及船員的問卷調查，累計目擊長江江豚30群次，88頭次。
根據初步推斷，長江靖江段有2個江豚族群，數量在20至32頭之間。通過對護漁員問卷采訪和對江豚目擊位置繪制分布位點圖發現，靖江段江豚家族主要分布于江陰大橋至牧城公園江段，棲息在牧城公園、馬洲島附近水域。另一個族群主要活躍于夾港水域。
江豚棲息“筑巢”水域所在岸線，位于靖江“不開發區”范圍內。靖江擁有52.3公里長江岸線，是江蘇省岸線最長的縣級市，在“共抓大保護，不搞大開發”的導向下，2016年，靖江劃定不開發岸線17.35公里，占靖江岸線總長度33%。在不開發區內，靖江著力著力保護生態原貌、涵養生態岸線，實施西起江陰大橋、東至羅家港沿江10公里的長江岸線生態修復示范段項目，推進沿江區域環境整治、生態修復、文化塑造等工作。
隨著長江大保護和長江全面禁漁的深入推進，如今，長江靖江段江豚戲水的景象越來越多。退捕漁民謝洪兵如今成為護漁、護豚隊隊員，他告訴記者，上世紀80年代，他出江捕魚時經常會看到江豚。上世紀90年代后，江豚越來越罕見。近年來，特別是2019年以來，靖江在江蘇省率先啟動長江禁捕，這些年他和護漁隊巡江時發現越來越多的江豚。去年12月16日，他和同行人員一次看到20多頭江豚出沒。
在近三年的觀測中，調查隊也邂逅過母子豚，“大江豚帶著小江豚同游，說明靖江這片江域有了新生江豚，種群數量正在擴大。”汪正飛說，長江靖江段水中仍有少量鹽度，屬于完全淡水水域與海水水域的過渡區域，對于研究長江江豚的生活習性、分布特征、咸淡水適應等機制都具有十分重要的意義。調查隊將通過船只調查、環境DNA檢測等方式跟蹤調查，豐富長江江豚調研成果。
“江豚等各類珍稀瀕危物種的回歸，表明靖江各類生物棲息地不斷增加，長江自然生態保護成效顯現。”靖江馬洲島長江生物多樣性保護科學觀測研究站負責人、生態環境部南京環科所研究員曹銘昌認為。
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