1925年1月，中共四大通過了《對于民族革命運動之議決案》等11個議決案，制定了開展群眾運動的計劃。江蘇泰興早期共產黨人沈毅根據大會精神，決定把工作重點放在開展農民運動方面。他深入農村，廣泛宣傳民主革命思想，號召人民起來打倒貪官污吏、土豪劣紳、北洋軍閥政府；他要求共產黨員、國民黨員對農民進行階級和階級斗爭教育，并從中發現和培養積極分子，為建立農民協會創造條件。同時，還提出除不耕種而擁有多數田地者或重利盤剝農民者外，只要反抗貪官污吏、土豪劣紳、軍閥政府的均可加入農民協會。
1926年6月，沈毅主持召開刁家網農民協會成立大會，1000多名會員參加，刁九善當選為會長。這是揚州、泰州地區第一個農民協會。在成立大會上，沈毅把刁家網村更名為“醒農村”，并為此創作了《醒農歌》：種田的弟兄們，好痛苦��！無衣無食無住，白白辛苦，終年的拼命做，只為他人造財富。所為的那一般，你想想看！所為的那一般，你想想看！種田的弟兄們，快快起來!受地主的制削，實在難挨，要命的空白據，不問死活追租債。大家要救性命，團結起來！大家要救性命，團結起來！這首歌到處傳唱，對喚起廣大農民團結起來反對封建統治，起到了積極的鼓動作用。
刁家網農民協會成立后，領導農民開展了減租斗爭。農民協會寫信通知地主，要求他們按“二五”減租規定退出租子糧，如地主不照辦，農民協會立即組織全體會員，帶著口袋、畚箕等登門與地主開展說理斗爭，迫使地主將多收的租子糧退還給農民。泰興縣農民抗租斗爭產生很大社會影響，引起中共中央農民運動委員會高度關注。毛澤東在1926年10月《向導周報》第179期上發表的《江浙農民的痛苦及其反抗運動》一文中說:“泰興東鄉王家莊地方，今年因旱少收，農民要求減租，與地主發起了激烈的爭斗；地主不但不肯減租，反壓迫農民；農民中之一人因恨極，圖殺一名萬惡之地主；地主報縣，捕農民三十人入獄。”
1927年春荒，貧苦農民幾乎家家斷炊，錢文齋、刁智甫、顧實、周文卿等大地主置農民死活于不顧，將大批小麥偷偷運往江南賣高價。在農民協會領導下，農民將其小麥截住沒收，分給饑餓的群眾。為減輕農民負擔，刁家網農民協會還成立“醒農合作社”，這是全省最早建立的農民經濟合作組織。合作社經營物品有糧、油、鹽、煙、酒、糖、紙張等生活必需品。因賣出的物品價錢公道，且貧苦農民無錢購物可賒欠，群眾對合作社十分歡迎。
在蓬勃發展的革命斗爭中，涌現了一大批積極分子，沈毅從中發展了一批國民黨員，又將其中的優秀分子吸收為共產黨員，成立中共組織的條件日趨成熟。1926年秋，揚州、泰州地區第一個中共支部——中共江浙區泰興獨立支部在刁家網刁氏宗祠成立，有黨員3人，沈毅為書記，隸屬中共江浙區委領導。泰興獨支的建立，使泰興人民反帝、反封建、反軍閥統治斗爭有了堅強領導核心，“要找共產黨，就到刁家網”在如(皋)、泰(興)、泰(縣)的窮人和先進知識青年中廣為流傳，為他們尋找光明投身革命指明了方向。不久，泰興地區共產黨組織得到迅猛發展，黃橋、尹家垛、袁巷、楊家莊、樊家集、營溪、金家莊等8個支部相繼建立，并以它們為核心繼續發展農民協會和塾師聯合會。
作者單位：江蘇省泰興市黨史方志辦公室 責任編輯：張存惠 蘇芳 牟星光 |
