化工產業是我市傳統產業中的支柱產業，支撐著全市工業經濟的加快發展。近幾年來，在科學發展觀的指導下，以經濟開發區為主體的化工產業在總量迅速擴張的同時，也實現了產業結構的優化，拓寬了發展空間。
作為市經濟開發區引進的第一個石油化工項目，金達重油有限公司的金達重油減粘項目總投資6000萬美元，主要進行重油深加工，生產能力每年160萬噸。投產后年新增銷售10億元以上。繼金達重油之后，新浦公司投資9900萬美元的年產30萬噸的苯乙烯項目，三木集團的100萬噸重油裂解項目也將開始實施，從而使開發區化工產業的新門類——石油化工產業具備相當的規模。
市經濟開發區管委會副主任潘石泉介紹說，開發區在原來氯堿產業鏈進一步拓展延伸的基礎上，又進一步拓展油脂化工產業鏈和醫藥農藥產業鏈，以及電子化學品等產業鏈。目前開發區已形成了100多家企業，四條產業鏈，同步發展，同步提升的良好局面。
圍繞著化工產業的拓展升級，市經濟開發區在招商引資中，著力選擇產業帶動性強的大項目和外資項目。近三年來，園區累計吸引外資5.1億美元，占全市的79％，華東油脂、明發油脂等一批新的產業項目相繼落戶。重大項目在帶動產業不斷升級的同時，也促進了開發區經濟的加速發展，三年中，開發區國稅開票銷售增長了2.5倍，財政收入增長了兩倍多。
| 